【文/观察者网陈思佳】当地时间6月27日,日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)在社交媒体X平台上发布消息称,6月21日至27日期间,该机构尝试与今年1月登陆月球的探测器“小型落月实证机”(SLIM)恢复通信,但未能得到任何回应。JAXA认为,今后已不太可能再与该探测器建立通信。
JAXA表示,正在快速分析探测器获得的观测数据,尚未确定未来的计划。但声明强调,SLIM最初的设计目的不是克服月球的寒冷夜晚,探测器已在度过第一个月夜之前取得所有目标数据,因此目前的情况不会影响SLIM任务的成果。
日本《朝日新闻》称,5月下旬太阳光照射到SLIM探测器的太阳能电池板时,JAXA就曾尝试过与探测器通信,但当时也没有得到任何回应。日本共同社称,在成功度过3个月夜后,SLIM探测器的任务结束了。
SLIM搭载的小型探测器LEV-2拍摄的图像显示,SLIM以“倒栽葱”方式降落在月球表面(JAXA)
日本SLIM探测器于东京时间1月20日0时20分(北京时间1月19日23时20分)在月球表面着陆,其主要任务是验证精确着陆技术,度过三个月夜后,日本登月探测器未能与地面恢复通信以应用于将来的月球探测任务和行星探测任务。
JAXA称,探测器成功降落在月球赤道附近的“栞”(Shioli)环形山边缘,实际着陆地点位于预定目标地点偏东约55米处,误差小于100米,实现了“100米精度的精确着陆技术”演示的主要任务。
然而,在SLIM探测器下降过程中,一台发动机失去动力,导致探测器在着陆时发生侧翻,太阳能电池板未能朝向太阳的方向,电池无法正常发电。为避免过度放电导致探测器永久损伤,任务团队在着陆两个小时后通过地面指令关闭了探测器的电源。
但随着太阳光照射月球表面的方向不断变化,SLIM探测器的太阳能电池板后来又恢复发电。当地时间1月28日,SLIM探测器重新开始工作,并与地面建立通信。不过,该探测器当天仅仅运行了几个小时就再次断电。
《朝日新闻》称,此后SLIM探测器多次与地面重新建立通信。尽管该探测器最初的设计目的不是克服月球寒冷的夜晚,探测器总共度过了3个月夜,大部分设备的运行时间都超出了预期。
SLIM是日本第三个挑战登月的探测器。2022年11月,日本探测器“好客”号立方卫星与火箭分离后姿态异常,太阳能电池板无法正常工作,未能与地面建立起通信。2023年4月,日本私营航天公司ispace的月球探测器“白兔-R”在着陆过程中对高度的判断出现错误,导致燃料耗尽坠毁在月球表面。